薑黃與老薑是不同的植物，以外型來看，都是地下根莖、皆有褐色表皮，但一般而言薑黃的體型較老薑小，剖開呈較深的橘黃色。以植物學來看，薑黃屬薑科薑黃屬植物，為鬱金的地下根莖，其味道有些辛辣、苦味，常見於泰國、印度等南洋香料使用，也是咖哩眾多香料中的主要成份之一。

薑黃與薑的功能大不同，吃完薑，會全身發汗，全身有發熱感，可以溫暖身體。而吃薑黃可以改善身體循環，促進新陳代謝，改善身體不適。

但吃薑容易上火，吃薑黃則不會有上火問題喔！所以燥熱體質的人可以吃薑黃，若要降火氣可以食用紫鬱金，因為紫鬱金薑黃可以降火氣，調整腸胃功能。