根據文獻考證，唐朝時所使用的鬱金，為現在薑科薑黃屬植物-薑黃 Curcuma longa L.。

唐朝時期日本進行唐化運動，將中國漢方的中醫藥學引入日本，直至今日本仍沿用唐朝時的薑黃名稱『鬱金』。

而目前在日本保健使用的鬱金有三種，分別為秋鬱金、春鬱金(植物名又稱鬱金)及紫鬱金，另外有廠商將高良薑稱為白鬱金。而中藥中所使用的鬱金其實為薑黃或莪朮的塊根，並非使用植物鬱金的根莖。